月20万円も送っているのになぜ？…母が訴えた「仕送り催促」

青山紀彦さん（仮名・55歳）は、都内の大手商社で管理職として働いています。

紀彦さんは妻と2人の子どもとの4人暮らし。年収は1,800万円超と高収入ながら、子どもたちが通う私立校の学費や住宅ローンの負担もあり、家計にはそれなりの重圧を感じていました。

そんな紀彦さんには、遠方の地方都市で1人暮らしをしている母・香代さん（仮名・78歳）がいます。香代さんは現在、月10万円の年金と紀彦さんからの仕送り20万円で生活しています。

香代さんは若いころ、夫が立ち上げた金属加工の町工場を手伝っていましたが、経営難で早々に廃業。夫とともに多額の借金を背負いましたが、そんな状況でも香代さんは弱音を吐かず、パートをかけ持ちしながら家計を支えました。

そんな母の背中を見て育った紀彦さんは「母の生活を少しでも楽にしてあげたい」との思いで、数年前から毎月20万円を仕送りしています。

香代さんは当初、仕送りを受け取ることを頑なに拒んでいました。しかし、息子からの「老後くらいお金の心配をせずに暮らしてほしい」と度重なる説得もあり、厚意に感謝して受け取ることに。

これにより、香代さんは年金と仕送りを合わせて月30万円ほどの収入となりました。さらに、父の遺産や貯金を含めて3,000万円の資産があります。かつての質素な暮らしぶりを思えば、十分すぎる額です。

ところが最近、そんな香代さんに変化が見られるようになりました。定期的に連絡を取り合うなかで、あるとき香代さんが次のように言うのです。

「今月、ちょっと足りなかったの。もう少しお願いできないかしら……？」

はじめは突発的な支出かと思い、言われるがまま追加で振り込んだ紀彦さん。しかし、同じような要望が何ヵ月も続くうち、違和感を覚えるようになりました。

（おかしい……母さんが散財するわけない。いったいなにが起きているんだ？）

青山さんは真相を確かめるため、母には告げずにこっそり実家へ向かうことにしました。